Garry LANDRETH’ in kurucusu olduğu Çocuk Merkezli Oyun Terapisi, oyun terapileri arasında en çok araştırma yapılan ve en köklü olan ekoldür. Bu yaklaşıma göre çocuğun doğuştan içinde taşıdığı olumlu özellikler, öz-güven ve iyileşme/iyiye doğru gitme dinamiği mevcuttur. Yaşanan deneyimler bunların üzerini örtmüştür. Terapinin amacı bunları ortaya çıkarmaktır.
Bu amaçlılık doğrultusunda terapistin görevi ise çocuğa güvenmek, potansiyelini desteklemek ve onun hızında, tercih ettiği şekilde ona rehberlik etmektir. Bu nedenle yaklaşımın adı da çocuk merkezlidir. 2.5-8 yaş arası sosyal, duygusal, davranışsal ve ilişkisel sorunları olan çocuklarla kullanılabilen bu oyun terapisinin başlıca etkili olduğu sorunlar şunlardır;
Çocuk iyileşmeyi özenle hazırlanmış oyun terapi odasındaki oyuncaklar yolu ile gerçekleştirir. Çocuğun hangi oyuncağı seçip, hangi oyunu oynayacağı tamamen çocuk belirler. Çocuğun içinden gelen oyun yönlendirmesinin, terapistin dışarıdan sunacağı yönlendirmeden daha faydalı olacağına inanılır. ÇMOT’de problem yerine çocuk, geçmiş yerine şu an, düşünce ve hareketler yerine duygular, açıklama yerine anlayış, düzeltme yerine kabullenme önemlidir. Terapist komut vermesi yerine çocuğun terapötik süreci yönetmesi esastır. Değişim için ana güç terapistin bilgisi değil, çocuğun içsel kaynakları ve bilgeliğidir. Bu yaklaşımda amaç çocuğun kendi davranışlarının farkına varmasını sağlamak ve kendini yönetmesine izin vermektir. Terapist terapideki değişim için çocuğa ve onun kaynaklarına güvenir. Terapistle danışan arasında kurulan bu ilişki, çocuk tarafından büyümek ve gelişmek için kullanılır. Bu nedenle terapide asıl olan ilişkidir.